韓流が始まって、はや十年近くになるが、いまだ日本における韓国人気は衰えない。十年近くもたつと、ただの流行りではなく、もはや日本人には定番として根付いているようなものだ。街中で韓国語の看板を見かけることも多くなったし、外国語を習得するための教室でも、今はどこでも韓国語のクラスがある。その中でも、特に、韓国料理店は大盛況である。焼肉店だけではなく、韓国のソウルフードを提供する屋台や韓国の家庭料理を提供する料理店など、どのお店も人々でにぎわっている。日本の飲食店で出される外国の料理は、日本人向けにアレンジされ、中には大幅に料理の内容が変わっている場合もある。私の経験では、タイの海鮮スープであるトムヤムクンは、日本ではただのだし入りスープだが、本国ではクセが強く、香草の独特の風味と酸味がきつくて食べられなかった。私の知っているトムヤムクンとは全く別物に感じたのである。それに比べ、韓国料理では、本国のそれとはさほど違いがない。主食にお米を食べることや、料理に使う野菜、だしをとって丁寧に作られるスープの味付けなど日本と似通ったものが多く、その味も日本人好みなのだ。ただ一つ、辛みだけは日本人に合わせて、少しマイルドに味付けされている。冷たく刺すような風が吹くソウルでは、底冷えが厳しく、体を温めるために昔から辛いものが好んで食べられてきた。日本でも、北海道など北に行けばたくさん寒い地域はあるが、それを温める術としてあんかけなどのとろみや、だしのスープなを食してきたため、香辛料はさほど使われてこなかった、だからこそ、辛みに弱い人が多く、数ある韓国料理店は、その辛さだけを日本人向けに調整しているのだ。韓国料理は、もう日本ではスタンダードなものになりつつある。